Kommentar: Anmerkung der Redaktion, 17. Februar 2013: Der folgende Artikel wurde auf Space.com im Jahr 2009 veröffentlicht. Die hier veröffentlichte Übersetzung erfolgte durch de.sott.
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Die Hauptziele der Satelliten umschließen das Feststellen von Atombombentests; und das Nebenprodukt ihrer Charakterisierungen von in der Atmosphäre explodierenden Asteroiden und kleineren Meteoroiden ist für Wissenschaftler eine Daten-Goldgrube gewesen.
Das Ende vom Lied: Himmelskörper, die in der Atmosphäre explodieren sind jetzt als geheim eingestuft.
"Es ist uns rätselhaft, warum sich das so plötzlich ändern sollte", sagte einer der mit dieser Arbeit vertrauten Wissenschaftler. "Es ist beklagenswert, weil da diese großartige Synergie bestand ... ein sehr gutes, kooperatives Arrangement. Die Systeme wurden in einem Modus dualer Nutzung eingesetzt, durch das viel Wissenschaft betrieben wurde, die auf keine andere Weise hätte unternommen werden können. Das ist eine bedauerliche Veränderung der Politik."
Nicht nur werden die Forschungen in Bezug auf die Bedrohung aus dem Weltraum behindert, mehr noch, so die Wissenschaftler, wird das Verständnis der Öffentlichkeit von manchmal dramatischen Explosionen am Himmel verschlechtert, was vielleicht zu einem Hype und einer Angst vor dem Unbekannten führen wird.
Eintreffend!
Die meisten "Sternschnuppen" werden von natürlichen Weltraumtrümmern verursacht, die nicht größer als Erbsen sind. Jedoch schlagen regelmäßig Gesteinsbrocken in die Atmosphäre ein, die so groß wie Basketbälle oder sogar so groß wie kleine Autos sind. Die meisten von ihnen verglühen oder explodieren auf ihrem Weg in die Atmosphäre, doch einige erreichen die Oberfläche oder explodieren über der Oberfläche. Verständlicher Weise wollen Wissenschaftler über diese Ereignisse Bescheid wissen, damit sie bessere Vorhersagen in Bezug auf das Risiko für die Erde treffen können.
Da die Welt jedoch zu zwei Dritteln aus Ozean besteht, sind die meisten eintreffenden Objekte für Beobachter am Boden nicht sichtbar. Viele andere eintreffende Gesteinsbrocken bleiben unbemerkt, weil das Tageslicht sie übertönt.
Im Verlauf der letzten Dekade oder länger wurden Hunderte dieser Ereignisse von den klassifizierten Satelliten aufgezeichnet. Unschätzbare empirische Informationen wurden von den Satelliten schnell zur Verfügung gestellt, was den Forschern solche Einsichten gab wie die Zeit, Lokation, die Höhe über der Oberfläche, sowie über Lichtkurven, welche hilfreich zur Bestimmung der Energiemenge sind, die von den Feuerbällen abgegeben werden.
Und in der heiklen Welt, in der wir heutzutage leben, ist es gut zu wissen, dass eine Explosion am Himmel natürlichen Ursprungs ist anstatt dass es sich um die Explosion einer Atomwaffe handelt.
Der Bereich, in dem die Observation aus dem Weltraum wahrlich brilliert, ist über abgelegenen Gebieten des Ozeans - weit weg von der Möglichkeit von Boden-basierter Datensammlung.
Doch all das endete innerhalb der letzten paar Monate, was Wissenschaftler unvorbereitet traf und sie verärgert über den Wechsel der Politik ließ. Die Hoffnung bleibt, dass diese politische Entscheidung überdacht oder aufgehoben wird.
Von entscheidender Bedeutung
"Die Daten zu Feuerbällen aus Militär- oder Observationsposten sind von entscheidender Bedeutung zur Beurteilung der Gefährdung durch Einschläge gewesen", sagte David Morrison, ein Near Earth Object (NEO - erdnahe Objekte; AdÜ) Wissenschaftler am Ames Forschungszentrum der NASA. Er fügte bei, dass seine Anmerkung seine eigene Meinung darstelle, und er nicht für die NASA spreche.
Die Durchschnittsgröße der größten atmosphärischen Einschläge durch kleine Asteroiden stellen einen Hauptteil der experimentellen Daten dar, um das energiearme Ende der Potenzverteilungsverteilung von einschlagenden Objekten zu verankern - von Asteroiden, die größer als zehn Kilometer im Durchmesser sind, bis hin zu metergroßen Objekten, sagte Morrison gegenüber SPACE.com
"Diese Feuerballdaten zusammen mit den astronomischen Beobachtungen von größeren erdnahen Asteroiden definieren das Wesen der Einschlagsgefahr und erlauben ein rationales Planen im Umgang mit diesem Problem", sagte Morrison.
Desweiteren, so Morrison, spielen Daten über Feuerbälle heutzutage zusätzliche wichtige Rollen.
Beispielsweise erlaubten die Daten über Feuerbälle und Infraschall den Wissenschaftlern die geschätzte Größe und Energie des einzigartigen Carancas-Einschlagsereignisses im Altiplano am 15. September 2007 an der Grenze von Peru und Bolivien zu verifizieren.
Informationen über Feuerbälle spielten ebenfalls eine wichtige Rolle in Bezug auf den kleinen Asteroid 2008 TC3, so Morrison. Dies war der allererste Fall, in dem ein kleiner Asteroid durch Astronomen entdeckt wurde, bevor er im letzten Jahr einschlug. Die Feuerballdaten waren der
Dreh- und Angelpunkt, um den Einschlagsort zu lokalisieren und später die Fragmente dieses Einschlags zu bergen.
Verbindungsstück für das öffentliche Verständnis
Die Astronomen haben jahrelange Anstrengungen unternommen, um die meisten der potentiell zerstörerischsten großen Asteroiden in unserer kosmischen Nachbarschaft zu finden - eben jene, die weitverbreitete regionale oder globale Zerstörung verursachen könnten. Jetzt planen sie, die kleineren Objekte zu finden.
Es ist also ironisch, dass die Verfügbarkeit dieser Feuerballdaten gerade zu dieser Zeit beschnitten wird, als sich das NEO Programm der Untersuchung von kleinen Einschlagsobjekten zuwendet, welche am ehesten vom Feuerball-Beobachtungsprogramm aufgezeichnet werden, sagte Morrison.
"Diese Daten waren der wissenschaftlichen Gemeinschaft seit dem letzten Jahrzehnt verfügbar", sagte er. "Es ist bedauerlich, dass diese Informationen gerade dann blockiert werden, wenn diese noch wertvoller werden für die Gemeinschaft, die daran interessiert ist erdnahe Asteroiden zu charakterisieren und unseren Planeten vor Asteroid-Einschlägen zu schützen."
Das neu erlassene Gesetz durch das US Militär in Bezug auf Berichte über Feuerballbeobachtungen durch Satelliten ließ auch Clark Chapman aufhorchen. Er ist Planetenwissenschaftler und Asteroideinschlags-Experte im Südwestlichen Forschungsinstitut in Boulder, Colorado.
"Ich denke, dass es sehr wichtig ist, diese Information öffentlich zu machen", sagte Chapman gegenüber SPACE.com.
"Noch wichtiger als der wissenschaftliche Wert ist, so denke ich, dass diese seltenen hellen Feuerbälle ein Verbindungsstück für das öffentliche Verständnis in Bezug auf die Gefahr durch Asteroideinschläge, und zwar von noch größeren und weniger häufigen Asteroiden darstellen", erklärte Chapman.
Diese Objekte werden von nichtsahnenden Menschen an weit verstreuten Orten beobachtet, so Chapman, was oftmals inkorrekte und übertriebene Berichte zur Folge hat.
Das Fundament, das durch die Assoziation dieser Berichte von untrainierten Beobachtern mit den Satellitenmessungen erreicht wird, ist sehr nützlich dafür, Beobachterberichte zu kalibrieren und das Ereignis für solche Leute nachzuverfolgen und abzuschließen, die glauben etwas Mysteriöses oder Außergwöhnliches gesehen zu haben", sagte Chapman.
Kommentar: Jeder, der die geopolitische Situation im Verlauf der letzten zehn Jahre genau verfolgt hat wird nicht im Geringsten überrascht oder verwirrt darüber sein, warum diese Information gerade jetzt vor der Öffentlichkeit geheim gehalten wird. Objekte am Himmel werden in den kommenden Jahren hier auf unserer großen blauen Kugel eine immer größere Rolle spielen, wenn unsere Hypothese hier bei SOTT annähernd korrekt ist.
Die Herrscher unserer Welt wollen mehr "Hype und Angst vor dem Unbekannten". Die Weltereignisse werden genau zu diesem Zweck inszeniert.
Schade, dass diese Wissenschaftler kein SOTT lesen!