Zehnmal so groß wie der Tscheljabinsk-Meteorit: Der Asteroid HQ124 „The Beast“ rast am Sonntag an der Erde vorbei. Für unseren Planeten besteht keine Gefahr. Dennoch schlagen Experten Alarm, weil der Riesenasteroid erst im letzten Moment entdeckt worden ist.

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© NASA/JPL-CaltechRiesenasteroid beinahe übersehen: „The Beast“ nähert sich der Erde
Zehnmal so groß wie der Tscheljabinsk-Meteorit: Der Asteroid HQ124 „The Beast“ rast am Sonntag an der Erde vorbei. Für unseren Planeten besteht keine Gefahr. Dennoch schlagen Experten Alarm, weil der Riesenasteroid erst im letzten Moment entdeckt worden ist.

HQ124 fliegt am 8. Juni in rund einer Million Kilometer Entfernung an die Erde vorbei. Das entspricht etwa der dreifachen Entfernung von der Erde zum Mond. Mit einem Durchmesser von 325 Metern ist der Himmelskörper mindestens zehnmal so groß und schwer wie der 12-Tonnen-Meteorit, der im Februar 2013 über der russischen Ural-Stadt Tscheljabinsk explodiert war und schwere Schäden verursacht hatte. Experten verweisen darauf, dass ein derart großes kosmisches Geschoss erst am 23. April entdeckt worden sei. Es wäre also möglich, dass ein anderer Asteroid, der unseren Planeten zerstören kann, zu spät entdeckt wird.

„Was besonders beunruhigend ist, dass ein derart großer steinerner beziehungsweise metallener Körper, der so nahe an der Erde vorbei fliegt, so kurz vor seiner größten Annäherung entdeckt wurde“, sagte Astronom Bob Berman vom australischen Astronomieprojekt Slooh. „HQ124 ist 10- bis 20mach größer als der Asteroid, der im vergangenen Jahr in Tscheljabinsk tausend Menschen verletzt hat“, sagte Bergman nach Angaben von Space.com.

Am 15. Februar 2013 war ein Meteorit im russischen Gebiet Tscheljabnisk eingeschlagen. Durch seine Druckwelle gingen Fensterscheiben in mehr als 7000 Gebäuden zu Bruch. Über 1600 Menschen zogen sich Verletzungen zu.