Ein Meteorit, der vor 60 bis 70 Millionen Jahren auf die Erde fiel und die Dinosaurier vernichtete, hat uns wahrscheinlich auch schöne rote Tomaten gebracht. Das kann aus einer Tomatengenanalyse geschlossen werden, die am 30. Mai in Nature veröffentlicht wurde. Die Forscher, die das Tomatengen entschlüsselt haben, begründeten, dass das Genom der ursprünglichen Tomatenpflanzen seine Größe plötzlich vor rund 60 bis 70 Millionen Jahren verdreifacht hat.

„Solch eine große Genomexpansion weist auf äußerst stressige Bedingungen hin“, sagt René Klein Lankhorst, der Koordinator des Tomatengenforschungsprojekts der „Wageningen UR“. „Wir vermuten, dass der Meteoritenaufschlag und die daraus resultierende Sonnenverdunkelung Bedingungen schufen, die für die Pflanzen schwierig zu überleben waren. Ein entfernter Verwandter der Tomatenpflanzen reagierte dann durch beträchtliche Ausdehnung seines Genoms, um seine Überlebenschancen zu erhöhen.“

Als sich die Bedingungen in der Folgezeit wieder verbesserten, warf dieser Verwandte der Tomate eine Menge genetischen Ballast ab, aber die genetische Basis für die Fruchtbildung war da schon entwickelt, die Tomatenfrucht erhielt ihre rote Farbe und bestimmte Gene, die Toxine erzeugten, verschwanden, sagt Klein Lankhorst.

Quelle: hortibiz.com