Rückschlag für die US-Luftwaffe: Der Test mit einem Demonstrationsflugzeug, das 7000 Kilometer pro Stunde fliegen sollte, ist gescheitert. Nach 16 Sekunden trat ein technisches Problem auf - kurz danach geriet die Maschine außer Kontrolle und stürzte ab.

Der Test eines superschnellen Fluggeräts mit sechsfacher Schallgeschwindigkeit ist fehlgeschlagen. Das teilte die US-Luftwaffe am Mittwoch mit.
Überschall-Jet
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Demnach löste sich der Hyperschall-Jet X-51A WaveRider (Wellenreiter) bei dem Testflug am Dienstag zwar planmäßig von dem B-52-Bomber, der ihn über den Pazifik getragen hatte. Doch nur 16 Sekunden später sei ein Problem mit einem Kontrollruder festgestellt worden. Als sich der "Wellenreiter" etwa 15 Sekunden später vom Raketenantrieb getrennt habe, sei er außer Kontrolle geraten.

"Alle unsere Daten zeigten, dass wir die richtigen Bedingungen für die Zündung des Triebwerks geschaffen hatten", bedauerte Luftwaffen-Sprecher Charlie Brink das Scheitern des Tests. "Wir waren guter Hoffnung, unsere Testziele zu erreichen."

Der Bomber war vom Luftwaffenstützpunkt Edwards in Kalifornien aufgestiegen. Der WaveRider sollte nach dem Abkoppeln für 300 Sekunden die Geschwindigkeit von 7000 Kilometern pro Stunde erreichen. Danach sollte das Flugzeug kontrolliert in der Luft zerstört werden.

Mit einem solchen Tempo wäre die Strecke von London von New York in etwa einer Stunde zurückzulegen. Zuvor hatte die US Air Force bereits zwei Tests superschneller Jets wegen technischer Probleme abgebrochen. Dass Passagiere auf diese Weise befördert werden könnten, ist beim derzeitigen Stand der Technik noch keine Option.

Konkrete Anwendung könnte die sogenannte Scramjet-Technik bei extrem schnellen Militärschlägen aus der Luft finden. Nach einer Beschleunigung soll das Gerät derart schnell fliegen, dass die an seiner Vorderseite eintretende Luft im Inneren des stromlinienförmigen Flugzeugs von alleine sehr stark verdichtet wird. Der in diesem Luftstrom gezündete Treibstoff beschleunigt den Flugkörper dann weiter. In normalen Verkehrsflugzeugen hingegen wird in den Turbinen über Schaufeln Luft angesaugt. Sie wird dann im Inneren stark verdichtet, um den Vortrieb zu erzeugen.