Derzeit bewegt sich Komet Catalina (C/2013 US10) in Richtung des Nachthimmels auf der Nordhalbkugel. Bis November 2015 ist er auf der Südhalbkugel unserer Erde zu sehen und dort bereits ein begehrtes Beobachtungsobjekt. Von November 2015 bis März 2016 soll er auch von unseren Breiten in der Nacht gut zu sehen sein, und das mit relativ einfachen optischen Hilfsmitteln.
komet catalania
Komet Catalina wurde am 31.10.2013 durch das Himmelsüberwachungs-Projekt “Catalina Sky Survey” entdeckt. Laut aktuellen Berechnungen wird er am 15.11.2015 die Sonne umrunden und danach ab Ende November tief am Südwest-Horizont am frühen Morgen zum ersten Mal in Europa zu sehen sein. Dabei erreicht er eine Helligkeit, die ihn mit einem kleinen Fernglas leicht auffindbar macht.

Anschließend wird er am 17.01.2016 in ca. 108 Mio. km Entfernung an der Erde vorbeiziehen und während dieser Zeit durch viele Sternbilder des nördlichen Himmels (u.a. durch den “großen” und “kleinen Bären”) wandern.

Im Fernglas oder kleinen Teleskop erscheint Komet Catalina als eine kleine grünlich leuchtende Wolke. Mit ein wenig Glück kann man sogar den Schweif erkennen. Dies ist allerdings stark von der weiteren Entwicklung des Kometen abhängig.

Bei der Umrundung unserer Sonne wird er so stark beschleunigt, dass er genügend Bewegungsenergie hat, um unser Sonnen­system etwa im Jahr 2050 endgültig zu verlassen.

Kometen kommen zumeist aus den Tiefen unseres Sonnensystems, entwickeln einen Schweif und bleiben meist einige Wochen bis Monate für Teleskope sichtbar. Astronomen versuchen aus ihnen zu lernen, wie unser frühes Sonnensystem kurz nach dessen Entstehung ausgesehen hat.