Das war dann doch zu viel für "Rosetta": Zu viel Staub und zu viel Gasabsonderungen vom Kometen "Tschuri", den die Raumsonde verfolgt. "Rosetta" verliert zwischenzeitlich die Orientierung im All und den Kontakt zur Erde. Sie geht auf Distanz.
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© picture alliance / dpaRosetta in einer Animation.
Nach einer kritischen Situation ist die Raumsonde Rosetta auf mehr Distanz zum Kometen "Tschuri" gegangen. Durch den Kometenstaub hatte das Navigationssystem der Sonde bereits am vergangenen Samstag Schwierigkeiten mit der Orientierung, wie die europäische Raumfahrtagentur Esa nun mitteilte. Das Signal der Sonde sei 24 Stunden so schwach gewesen, dass die Wissenschaftler es fast verloren hätten, sagte der Leiter des Rosetta-Flugkontrollteams, Sylvain Lodiot, in Darmstadt.

Am vergangenen Sonntag habe das System wieder die Sterne "gesehen" und seine Position selbst korrigiert. Rosetta sei auf größere Distanz zu "67P/Tschurjumow-Gerassimenko" gegangen. "Im Moment möchten wir unter 100 Kilometer nicht mehr gehen", sagte Lodiot. Rosetta umkreist den Kometen "Tschuri", auf dem nach zehnjähriger Reise das Mini-Labor Philae im November gelandet war - anders als vorgesehen allerdings an einer schattigen Stelle.

Philae hatte noch zahlreiche Daten senden können, war dann aber wegen Strommangels in eine Art Winterschlaf gefallen. Nachdem die Kontaktaufnahme zu Philae in der ersten Versuchsreihe nicht gelungen war, soll der zweite Versuch wie geplant im April stattfinden. Rosetta hatte sich dem Kometen bis auf 14 Kilometer angenähert, als die Probleme am Samstagmorgen begannen.

Die Instrumente seien durch den Staub "verwirrt" worden, teilte die Esa mit. In diesem Fall übernähmen andere Instrumente die Arbeit für die sogenannten Star Tracker (Fährtensucher), aber diese seien nicht so präzise. Die Antenne, die Rosetta für die Kontaktaufnahme zur Erde braucht, hatte laut Lodiot eine Abweichung von 0,8 Grad. Dieser Zustand habe bis Sonntagmorgen gedauert. "Das war sehr schlimm", sagte Lodiot. Als der Staub verschwand, habe Rosetta selbst die Position korrigiert, sich zunächst aber an den falschen Sternen orientiert. Durch automatische Gegenchecks habe sich das System dann in die richtige Position gebracht und sei in einen Sicherheitsmodus gegangen. Dabei werden nach Esa-Angaben wissenschaftliche Instrumente vorübergehend abgeschaltet.

"Wir haben begonnen, die Instrumente wieder anzuschalten, aber es dauert noch ein paar Wochen", sagte Lodiot. In einem ersten Manöver sei Rosetta 400 Kilometer auf Distanz zu "Tschuri" gegangen. An diesem Samstag soll sich die Raumsonde erst mal wieder auf 140 Kilometer annähern. Die Flugbahn müsse jetzt neu geplant werden. Nach Esa-Angaben hatten die Wissenschaftler ein solches Szenario für möglich gehalten. Je näher "Tschuri" der Sonne komme, desto mehr Aktivität werde er entwickeln.

Quelle: n-tv.de , jaz/dpa