Eine mächtige Explosion - und dann sackte ein Wohnblock im New Yorker Szeneviertel East Village zusammen, Flammen griffen auf das Nachbarhaus über. Bis jetzt gehen die Behörden von 19 Verletzten aus.
Bild
© AFPRauchsäule über der Ruine: Als Folge der Explosion stürzten Teile des Gebäudes an der Second Avenue ein. Die Feuerwehr spricht von mehreren Verletzten.
New York - Eine Explosion hat ein Haus im New Yorker East Village einstürzen lassen, dabei wurden mindestens 19 Menschen verletzt. Mindestens drei von ihnen hätten sogar lebensgefährliche Verbrennungen davongetragen, berichteten US-Medien unter Berufung auf die New Yorker Behörden. Mindestens ein Mensch wird laut New York Times vermisst.

Ermittlungsergebnissen zufolge war zunächst ein Haus in dem Szeneviertel explodiert und dann zusammengesackt. Flammen griffen daraufhin auch auf das Nachbarhaus über. Dunkle Rauchwolken stiegen über dem Südosten Manhattans auf, der Brand war aus großer Entfernung zu sehen. Polizei und Feuerwehr rasten mit Hunderten Einsatzkräften zum Ort des Geschehens und riegelten ihn weitläufig ab.

Ersten Ermittlungsergebnissen zufolge sei es bei Arbeiten an Abwasserrohren und Gasleitungen in dem Gebäude zu der Explosion gekommen, sagte New Yorks Bürgermeister Bill de Blasio bei einer Pressekonferenz. Ob es ein Gasleck in dem Gebäude gab, war zunächst nicht klar. Ersten Erkenntnissen zufolge habe es keine Notrufe wegen austretenden Gases gegeben, sagte Bürgermeister de Blasio.
Bild
© AFPMeterhoch schlagen die Flammen aus einem Wohnblock im New Yorker East Village. Zeugen sprechen von einem lauten Knall - möglicherweise eine Gasexplosion.
Laut NBC News soll die Gasanlage des Gebäudes nur wenige Stunden vor der Explosion von Technikern des Versorgers Con Edison inspiziertworden sein - und den Test nicht bestanden haben. Die Kontrolleure hätten Änderungen an der Anlage verlangt.

Die Gegend gilt als bei Nachtschwärmern beliebtes Szeneviertel mit vielen Bars und Restaurants. Die typischen Backsteingebäude des Viertels mit ihren eisernen Feuertreppen gehören zu den ältesten der Millionenmetropole. Vor vielen Jahrzehnten lebten in diesem Teil New Yorks auch viele deutsche Einwanderer.

"Ich wohne gleich nebenan und habe den Knall gehört", sagte James Cole. "Es war nur ein einzelnes 'Wumm'. Gas habe ich nicht gerochen, ich dachte auch erst, da sei draußen auf der Straße etwas passiert. Aber der ganze Block hat gewackelt. Und dann kam die Rauchwolke." Ein Fahrradkurier sagte: "Das Gebäude sah völlig normal aus, und dann habe ich den Rauch gesehen. Minuten danach war alles voller Polizei und Feuerwehr." In den beiden Gebäuden waren sowohl Wohnungen als auch Geschäfte untergebracht.

Erst vor rund einem Jahr war ein Haus im Stadtteil Harlem nach einem Gasleck explodiert. Dabei waren acht Menschen ums Leben gekommen und mindestens 70 verletzt worden.


oka/gam/AP/dpa