Forscher aus Göttingen haben mehr als 20 Jahre lang gemeinsam mit einem internationalen Forscherteam das Objekt "Barnards Stern" beobachtet. Wie die Wissenschaftler nun mitteilen, konnten Sie in dessen Umlaufbahn einen neuen Planeten entdecken. Die Ergebnisse der Studie sind in der Zeitschrift "Nature" veröffentlicht worden.
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© CC BY 2.0 / NASA Goddard Space Flight Center / BENNU’S JOURNEY - Europa
Wie die Forscher vom Institut für Astrophysik an der Georg-August-Universität Göttingen in einer Mitteilung schreiben, liegt in der Umlaufbahn vom "Barnards Stern" ein Planet. Dieser trägt nun die Bezeichnung "Barnards Stern b (Gl 699 b)".

Der neu enteckte Planet ist etwa sechs Lichtjahre oder umgerechnet etwa 56 Billionen Kilometer von uns entfernt.

"Unsere Entdeckung stützt sich auf einen der umfangreichsten Datensätze, der jemals für die Suche nach einem extrasolaren Planeten verwendet wurde", schreiben die Forscher.

Die Temperatur auf dem Planeten liege dabei vermutlich bei minus 150 Grad Celsius.

Dabei suchen Astronomen nach einer charakteristischen Veränderung im Lichtspektrum des Sterns, welche auf Planeten hinweisen könnte. Mit einer aufwendigen Analyse haben die Göttinger Forscher die Existenz des Planeten mit einer "Wahrscheinlichkeit von 99 Prozent" bewiesen.

Dennoch müssten noch weitere Untersuchungen durchgeführt werden, um zu überprüfen, ob vielleicht nicht doch der Stern selbst die charakteristischen Signale erzeugt hat.

"Die neue Entdeckung zeigt, wie groß die Anzahl der Planeten bei unseren nächsten Sternen ist, und lässt vermuten, dass es in unserer Nachbarschaft noch weitere Exoplaneten gibt, von denen wir bisher nichts wissen", erklärt in diesem Zusammenhang der Professor und Co-Autor der Studie Ansgar Reiner.