Sensationsfund: Forscher haben in Papua-Neuguinea einen winzigen Frosch entdeckt. Das kleine Tier hat eine Größe von lediglich sieben bis acht Millimetern - er ist ungefähr halb so groß wie eine Ein-Cent-Münze. Die Experten gehen davon aus, dass der Frosch das kleinste Wirbeltier der Welt sein könnte.
Kleinster Frosch der Welt
© Wikipedia; Franco Andreone

Was für ein Fund: In Papua-Neuguinea haben Forscher das kleinste Wirbeltier der Welt entdeckt. Der Minifrosch ist kleiner als eine Ein-Cent-Münze und dürfte damit das kleinste Wirbeltier der Welt sein. Trotz seiner winzigen Größe hat er ein riesiges Organ und kann regelrecht schreien. Allerdings ist er nur morgens und am Abend aktiv. Der kleinste Einwohner Papua-Neuguineas, was Wirbeltiere angeht, muss aber nach wenigen Minuten eine Pause einlegen - kein Wunder, bei den Dimensionen, die dieser Minifrosch hat.

Die Forscher versprechen sich von dem Minifrosch Hinweise darauf, wie Körper bei extremen Dimensionen funktionieren. Der Frosch lebt im Blätterwerk im Regenwald, weil er ein großes Verlangen nach Feuchtigkeit hat - siehe die weiteren Hintergründe zum Mini-Frosch in Papua-Neuguinea. Jedenfalls zeigt dieser aktuelle Fund, dass Forscher noch weit davon entfernt sind, alle Artengeheimnisse auf der Welt zu entdecken. Weitere Hintergründe zum Minifrosch gibt es in den folgenden beiden Absätzen.

Hintergründe: Der Frosch lebt vermutlich nur feuchten Blätterwerk im Tropenwald von Papua-Neuguinea. Grund ist der große Wasserbedarf, da der Frosch im Vergleich zu seinem Volumen nur eine geringe Oberfläche hat. Der Wasserverlust ist deswegen eine der Hauptgefahren für die Froschart. Wissenschaftler erachten den Fund des Frosches als enorm spannend, eben vor allem aufgrund der Körpermaße. Christopher Austin, von der Louisiana State University, meint nämlich, dass wir aktuell nur sehr wenig über die funktionalen Probleme dieser extremen Körpermaße wissen. Egal ob sie klein oder groß seien.

Der Minifrosch löst übrigens den winzigen Fisch Paedocypris progenetica als kleinstes Wirbeltier der Welt ab - der hat eine Größe von 7,9 bis 10,3 Millimeter. Die winzige Lurche misst gerade einmal sieben bis acht Millimeter und ist etwa halb so groß wie eine europäische Ein-Cent-Münze. Der Frosch hört auf den Namen Paedophryne amauensis und wurde in der Nähe des Dorfes Amau (Papua-Neuguinea) entdeckt.