Experten nennen sie das "neue AIDS der amerikanischen Kontinente”.
Mücke auf menschlicher Haut
© Oxford Scientific/Getty ImagesDie Chagas-Krankheit ist eine parasitische Infektion, die durch blutsaugende Insekten hauptsächlich in verarmten Gebieten übertragen wird.
Eine parasitische Infektion namens Chagas-Krankheit weist laut kürzlich veröffentlichten Forschungen im Magazin PLoS Neglected Tropical Diseases Ähnlichkeiten zur frühen Phase der Ausbreitung von HIV auf.

Der New York Times zufolge ist Chagas wie AIDS schwierig nachzuweisen und hat eine lange Inkubationszeit bevor Symptome auftauchen

In der westlichen Hemisphäre sind ganze 8 Millionen Menschen damit infiziert, hauptsächlich in Bolivien, Kolumbien und Zentralamerika, sowie rund 30,000 Menschen in den USA, berichtet die Zeitung. Chagas infiziert Menschen in armen Gebieten, und die meisten Fälle finden sich unter Immigranten.

Da Chagas oftmals unbehandelt bleibt, verbreitet es sich leicht - entweder genetisch oder durch Bluttransfusionen. Wenn frühzeitig fetsgestellt, kann Chagas mit intensiver Medikation behandelt werden, doch die Medikamente sind in armen Ländern rar und es werden wenig Gelder dafür investiert, nach neuen Behandlungen zu suchen, schreibt das Blatt.

Chagas wird gewöhnlich durch den Biss blutsaugender Insekten übertragen, die den Parasiten Trypanosoma cruzi in den Blutkreislauf des Opfers ausschütten. Der Parasit kann letztendlich das Herz erreichen, wo er leben und sich vermehren kann.

Die Infektionen verbleiben oft jahrelang inaktiv und kommen dann in Form von Herzarrythmien und Herzversagen zum Vorschein. Laut den Centers for Disease Control and Prevention entwickeln etwa ein Viertel der Opfer ein vergrößertes Herz, das zum Tod führen kann wenn es aufplatzt.

Charles Darwin
© ReutersExperten sagen, dass Charles Darwin an der Chagas-Krankheit litt, die als das "neue AIDS der amerikanischen Kontinente" bezeichnet wird.
Neue Forschungen weisen darauf hin, dass Chagas zum Tod von Charles Darwin geführt haben könnte - welcher eines der großen medizinischen Mysterien darstellt.

Forscher der Universität der Maryland School of Medcine glauben, dass Darwin an drei verschiedenen Krankheiten litt, einschließlich einer Chagas-Infektion, die er sich auf einer Reise zu den Anden in Südamerika einfing, berichtete das Wall Street Journal diesen Monat.

Darwin schrieb in seinem Tagebuch, dass er während seiner Reise im Jahr 1835 von einem "großen flügellosen schwarzen Käfer" gebissen wurde. 47 Jahre später starb er an Herzversagen.