Nach Angaben von Grenzwissenschaft-Aktuell haben NASA-Wissenschaftler im Inneren des Großen Roten Flecks auf dem Gasplaneten "die chemische Signatur von Wasser oberhalb der tiefsten Wolken des Planeten entdeckt." Naturgemäß lässt diese Entdeckung Fragen über mögliches Leben auf dem Jupiter entweder in der Vergangenheit oder sogar heute noch bei den Wissenschaftlern aufkommen.
Jupiter & Moon
© NASA/Public Domain
Bereits seit Jahrhunderten sind Wissenschaftler von Fragen rund um die Zusammensetzung des größten Planeten unseres Sonnensystems fasziniert - nicht zuletzt, weil der Planet, chemisch betrachtet, der Sonne am ähnlichsten ist als alle anderen Planeten.

Während zahlreiche Fragen über die Zusammensetzung des Jupiters bereits beantwortet werden konnten, bleiben viele andere noch immer rätselhaft. So bislang auch die Frage, ob es tief im Innern der dichten Atmosphäre des Gasriesen Wasser gibt - und wenn ja, wieviel?

~ Grenzwissenschaft Aktuell
Die neue Entdeckung basiert auf Observationen durch Teleskope auf der Erde, indem man verschiedene (optische) Wellenlängen untersuchte, die der Planet ausstrahlt. Das Interessante hierbei ist, dass sich die Signatur, die die Wissenschaftler entdeckt haben und als Wasser identifizieren, oberhalb der tiefsten Jupiterwolken befinden soll:
Wie das Team um Gordin L. Bjoraker vom Goddard Space Flight Center der NASA aktuell im "Astronomical Journal" (DOI: 10.3847/1538-3881/aad186 ) berichtet, haben sie den charakteristischen Großen Roten Fleck des Jupiter mit erdgestützten Teleskopen in verschiedenen Wellenlängen nach aus den Tiefen des diesen Fleck bildenden Riesensturms austretender thermaler Strahlung untersucht. Dabei haben sie tatsächlich die chemische Signatur von Wasser unmittelbar oberhalb der tiefsten Jupiterwolken entdeckt.

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Mit Sicherheit können die Wissenschaftler jedoch noch nicht sagen, dass diese Signatur auch wirklich von Wasser stammt - denn was sie eigentlich damit entdeckt haben wollen, ist eine relativ große Menge an Sauerstoff, die laut schon bekannten theoretischen Computermodellen auf große Mengen an Wasser schließen lassen könnte:
"Anhand des Drucks des Wasser in Kombination mit den Messungen eines anderen sauerstoffhaltigen Gases, Kohlenmonoxid, legen unsere Daten nahe, dass Jupiter über die zwei- bis neunfache Menge an Sauerstoff verfügt als die Sonne selbst", berichten die Forscher und führen dazu weiter aus: "Diese Entdeckung bestätigt theoretische und auf Computersimulationen gestützte Modelle, wonach es auf Jupiter auch große Mengen an Wasser (H2O) bestehend aus Sauerstoff (O) und molekularem Wasserstoff (H2) geben sollte."

Sollte die NASA-Jupiter-Sonde "Juno" die Messungen der Wissenschaftler bestätigen, könnte dies die langjährigen Frage nach Wasser auf Jupiter beantworten. "Dann könnten diese Daten und Messtechnologien auch auf andere Gasplaneten im Sonnensystem und darüber hinaus angewendet werden", zeigt sich die Goddard-Planetenwissenschaftlerin Amy Simon schon jetzt begeistert.

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Weitere Informationen über diese Entdeckung finden Sie auf Grenzwissenschaft-Aktuell.