Ein internationales Forscherteam in Tel Aviv hat einen Parasiten entdeckt, der keinen Sauerstoff atmen muss, um zu leben. Somit ist es das erste uns bekannte Tier mit dieser Fähigkeit.
Parasit Henneguya salminicola
© Stephen Douglas Atkinson.Sporen des Parasiten Henneguya salminicola unter dem Floureszenzmikroskop.
Tel Aviv (Israel) - Ein internationales Forscherteam hat erstmals ein mehrzelliges Lebewesen ohne mitochondriale DNA entdeckt, wodurch es sich bei dem in Lachsen lebenden Parasiten um das einzige bekannte Tier handelt, das keinen Sauerstoff atmet.

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Der Parasit, der auf "Henneguya salminicola" getauft wurde, besitzt eine einzigartige Physiologie:
Wie das Team um Prof. Dorothee Huchon von der Tel Aviv University (TAU) aktuell im Fachjournal "PNAS" (DOI: 10.1073/pnas.1909907117) berichtet, handelt es sich bei "Henneguya salminicola" um einen mikroskopischen Parasiten mit einer einzigartigen Physiologie aus der Gruppe der Myxozoa, die zu den Nesseltieren (Cnidaria) gehören.

Eine der allem mehrzelligen Leben auf der Erde gemeine Eigenschaft ist die sogenannte Zellatmung - ein Stoffwechselvorgang, bei dem durch Oxidation organischer Stoffe Energie für lebensnotwendige zelluläre Prozesse gewonnen wird. Der Vorgang selbst findet in den Mitochondrien statt, die über ein eigenes Genom verfügen.

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Der Parasit besitzt als einziges Tier keine mitochondriale DNA:
Wie die Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler um Huchon nun jedoch herausgefunden haben, besitzt Henneguya salminicola im Gegensatz selbst zu nahen verwandten Parasitenarten keine mitochondriale DNA. Die Parasiten infizieren das Museklgewebe von Lachsen als Wirtstiere. Stirbt der Wirt, werden die Sporen des Parasiten freigesetzt und von Würmern gefressen, die dann ebenfalls als Wirt dienen können und wiederum von Lachsen gefressen werden. Fischer können infizierte Tiere an weißen austretenden Bläschen erkennen.

Bei ihren Untersuchungen stellten die Forscher weiter fest, dass Henneguya salminicola zwar Strukturen besitzt, die Mitochondrien gleichen, dass sie aber damit nicht dazu in der Lage sind, die für die Zellatmung notwendigen Enzymen herzustellen. Vor diesem Hintergrund sind sich die Forscher sicher, dass der Parasit gänzlich ohne Sauerstoff überleben kann.

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