Astronomen freuen sich schon jetzt auf das einzigartige Schauspiel: Am 8. November wird ein Asteroid namens "2005 YU55" in der - aus astronomischer Sicht - winzigen Entfernung von rund 324.600 Kilometern an unserer Erde vorbeirasen. Obwohl der Abstand des kugeligen Brockens, der einen Durchmesser von 400 Metern hat, gerade einmal 85 Prozent der Distanz zwischen der Erde und dem Mond beträgt, gehe von 2005 YU55 keine Gefahr aus, so die Forscher.
asteroid, 2005 yu55
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"Früher haben wir 2005 YU55 als potenziell gefährlich geführt", weiß Steve Chesley vom Near Earth Object Program Office (Programm zur Erforschung erdnaher Objekte) des Jet Propulsion Laboratory der NASA über den Astroiden. Laut Berechnungen der Astronomen (im Bild rechts die errechnete Bahn) - mithilfe des mit 305 Metern Durchmesser weltgrößten Radioteleskopes in Arecibo in Puerto Rico - besteht aber keine Gefahr, dass der Asteroid mit unserer Erde kollidiert, zumindest nicht in den nächsten 100 Jahren.

Von Astronomen in aller Welt wird der Vorbeiflug aber mit großer Spannung erwartet, "zumal das Objekt so groß ist und der Erde so nahe kommt", wie NASA- Mitarbeiter Don Yeomans erläutert. "Die Chance, dass wir einen Asteroiden so nah zu sehen bekommen, ergibt sich selten", zitiert die englische Tageszeitung Daily Telegraph Robin Scagell von der Society for Popular Astronomy.

Zuletzt hat ein ähnlich großer Asteroid 1976 die Erde passiert, allerdings wussten die Astronomen nichts davon. Der nächste Brocken dieser Größe wird nach dem momentanen Wissensstand erst für das Jahr 2028 erwartet.

Asteroid wurde 2005 entdeckt

Entdeckt wurde 2005 YU55 am 28. Dezember 2005. Das Radarbild des Asteroiden (links) entstand im April dieses Jahres mithilfe des Teleskops in Arecibo, als er noch 2,3 Millionen Kilometer von der Erde entfernt war. Laut Angaben der Foscher dreht sich der kugelige Brocken langsam um seine eigene Achse.

wed