© Maya Alleruzzo, AP
Verteidigungsminister Lloyd Austin hielt seinen Krankenhausaufenthalt nach seiner Einlieferung drei Tage lang vor dem Weißen Haus geheim.
Verteidigungsminister Lloyd Austin hielt seinen Krankenhausaufenthalt nach seiner Einlieferung drei Tage lang vor dem Weißen Haus geheim.
Doch die Geheimniskrämerei um den Krankenhausaufenthalt von Verteidigungsminister Lloyd Austin lässt Zweifel aufkommen, ob die Regierung dieses Versprechen einhält.
Austin wurde am 1. Januar aufgrund von Komplikationen, die das Pentagon als Folge eines freiwilligen medizinischen Eingriffs beschrieben hat, ins Krankenhaus eingeliefert, aber das Verteidigungsministerium hat das Weiße Haus erst am Donnerstag, drei Tage nach seiner Einlieferung, über Austins Zustand informiert. Weder das Pentagon noch Austin haben Angaben darüber gemacht, warum er im Krankenhaus liegt oder welchem medizinischen Verfahren er sich unterzogen hat.
Austins Entscheidung, seinen Krankenhausaufenthalt und seine schwere Krankheit selbst vor dem Weißen Haus und seinem obersten Stellvertreter geheim zu halten, hat einen politischen Feuersturm ausgelöst, der nach offiziellen Angaben die Glaubwürdigkeit des Pentagons beschädigt und Fragen bezüglich der Transparenz der Regierung aufgeworfen hat.
"Es müssen Köpfe rollen", sagte Brett Bruen, ein ehemaliger Diplomat und Experte für Krisenkommunikation, der unter dem damaligen Präsidenten Barack Obama im Weißen Haus gearbeitet hat. "Hier geht es nicht um einen kleinen Kommunikationsfehler. Es geht um das Vertrauen, das unsere nationale Sicherheitsstruktur in ihre Führung hat sowie darum, dass die Führung auf transparente Weise handelt."
Austin, 70, blieb am Sonntag im Walter Reed und erholt sich nach Angaben seines Sprechers Pat Ryder, Generalmajor der Luftwaffe, gut von seiner noch unbekannten Krankheit.
Austin verbrachte Tage auf der Intensivstation, viele im Pentagon wussten nichts davon
Mehrere Beamte des Verteidigungsministeriums, die von USA TODAY kontaktiert wurden, sagten, dass sie bis Freitagabend, als das Pentagon eine Erklärung herausgab, nichts von Austins Krankheit gewusst hätten. Austin wurde am 1. Januar ins Krankenhaus eingeliefert, nachdem Komplikationen bei einem elektiven Eingriff ihn so schwer erkranken ließen, dass er vier Tage auf der Intensivstation des Nationalen Militärkrankenhauses Walter Reed verbrachte.
Ein hochrangiger Beamter des Verteidigungsministeriums bezeichnete die Kontroverse als eine fortlaufende Übung in unbeabsichtigten Fehlern. Ryder gab erst am späten Freitag eine Erklärung ab, dass Austin ins Krankenhaus eingeliefert worden war. In dieser Erklärung wurde weder sein Aufenthalt auf der Intensivstation noch die Tatsache erwähnt, dass das Weiße Haus drei Tage lang nicht über seinen Krankenhausaufenthalt informiert worden war.
Am Sonntag erklärten Beamte des Verteidigungsministeriums gegenüber USA TODAY, dass die stellvertretende Verteidigungsministerin Kathleen Hicks, die Austin nach gesetzlicher Vorschrift vertrat, tagelang nicht über dessen Krankenhausaufenthalt informiert worden war.
Austin räumte in einer am Samstag veröffentlichten Erklärung ein, er hätte die Öffentlichkeit besser über seine Krankheit informieren können". "Ich verpflichte mich, es besser zu machen", sagte er.
Aber die ständigen alarmierenden Nachrichten über den Gesundheitszustand des Verteidigungsministers, der in der Befehlskette hinter dem Präsidenten an zweiter Stelle steht, haben das Vertrauen in das Militär untergraben, sagte der hochrangige Verteidigungsbeamte. Es ist eine Anleitung zur Auflösung des öffentlichen Vertrauens in die Organisation, sagte der Beamte und bezeichnete es als Lüge durch Unterlassung.
Peter Feaver, Professor für Politikwissenschaften an der Duke University und Experte für zivil-militärische Beziehungen, ist über die Situation verblüfft.
"Dies ist ein rätselhafter Vorfall, und obwohl es eindeutig vieles gibt, was wir noch nicht wissen, ist schwer zu erkennen, wie irgendeine der neuen Enthüllungen dies besser machen soll als das, wonach es jetzt aussieht: ein Fall von wirklich schlechtem Urteilsvermögen", sagte Feaver am Sonntag in einer E-Mail.
"Die offensichtliche Entscheidung, das Weiße Haus im Dunkeln zu lassen, ist der verwirrendste Aspekt von allen, da Kabinettsmitglieder die Pflicht haben, ihren Chef jederzeit über ihre Bewegungen zu informieren", sagte Feaver.
Für Biden ist der Zeitpunkt von Austins Geheimhaltung besonders problematisch.
Biden trat vor drei Jahren ins Weiße Haus ein und versprach nicht nur Transparenz und Wahrheit in der Regierung, sondern auch, dass seine Amtsführung das Chaos der Regierung des ehemaligen Präsidenten Donald Trump vermeiden würde.
Kommentar: Es kann viel versprochen werden! Glaubt eigentlich noch jemand an die Versprechen der Politiker im Wahlkampf? Irgendjemand muss, sonst hätte niemand Biden gewählt *zwinker*.
Siehe auch: Ehemalige Bundesanwältin der USA: "Überwältigende Beweise für Wahlbetrug in umkämpften Bundesstaaten"
Am Freitag, nur wenige Stunden nach Bekanntwerden von Austins Krankheit, hielt Biden eine wichtige Wahlkampfrede, in der er davor warnte, dass die Demokratie selbst bei den Wahlen im Herbst auf dem Spiel steht, wenn er voraussichtlich erneut gegen Trump um die Präsidentschaft antreten wird. Biden prangerte Trump als eine Bedrohung für die Gründungsprinzipien des Landes an und versprach, dass er im Falle seiner Wiederwahl "die heilige Sache der Demokratie" ehren werde.
Mangelnde Offenheit wird als Risiko für die nationale Sicherheit gesehen
Darüber hinaus befinden sich Israel und die Hamas im Nahen Osten im Krieg, die USA und ihre Verbündeten haben die vom Iran unterstützten Houthi-Rebellen gewarnt, ihre Angriffe auf Handelsschiffe im Roten Meer einzustellen, und die Regierung Biden drängt den Kongress, ein militärisches Hilfspaket für die Ukraine in ihrem Krieg gegen Russland zu genehmigen.
Austins Entscheidung, Biden aus der Öffentlichkeit herauszuhalten, wirft nicht nur Fragen über die Einstellung der Regierung zur Transparenz auf, sondern auch darüber, ob Biden die Kontrolle über sein Kabinett hat, sagte Scott Jennings, ein GOP-Stratege, der unter Präsident George W. Bush im Weißen Haus arbeitete.
"Wenn die Befehlsstruktur der Streitkräfte der Vereinigten Staaten zusammengebrochen und vom Oberbefehlshaber abgekoppelt zu sein scheint, werden sich die Leute wohl ernsthafte Fragen dazu stellen", sagte er.
Bruen sagte, der Mangel an Offenheit über Austins Krankheit unterstreicht, dass sowohl das Pentagon als auch der Nationale Sicherheitsrat des Weißen Hauses in einer Atmosphäre der Geheimhaltung arbeiten. "Das ist offen gesagt schädlich für unser nationales Sicherheitssystem und schlichtweg gefährlich", sagte er.
Es ist auch das jüngste Beispiel dafür, wie die Regierung in den letzten drei Jahren ihr Versprechen der Transparenz nicht eingehalten hat, sagte Bruen, Präsident des Global Situation Room, einer Agentur für öffentliche Angelegenheiten.
Andere Beispiele, so Bruen, seien das Versäumnis der Regierung, dem amerikanischen Volk die Gründe für den Abzug der US-Truppen aus Afghanistan darzulegen sowie die spärliche Zusammenfassung der Telefongespräche und Treffen des Außenministeriums mit ausländischen Staatsoberhäuptern, die sich, so Bruen, oft "wie eine Grußkarte in ihrer Bedeutungslosigkeit" lesen.
"Es herrscht der falsche Glaube, dass sie diese Dinge unter den Teppich kehren können, dass sie versuchen können, einige der Rückschläge zu überspielen", sagte Bruen. "Diejenigen von uns, die im Laufe der Zeit Fragen gestellt haben, werden von den Leuten in der Regierung oft geteert und gefedert, weil wir darauf gedrängt haben, dass sie ihre Versprechen einhalten. Ich glaube, dass sie mit ihren Reden und Slogans mehr Erfolg haben als mit ihren Taten."
Wird das für Joe Biden noch mehr Öl ins Feuer gießen?
Das Weiße Haus besteht darauf, dass die Verwaltung ihre Verpflichtung zur Transparenz nicht aufgegeben hat.
"Von seinem ersten Tag im Amt an hat Präsident Biden die Transparenz gegenüber dem amerikanischen Volk zu einem Kernstück der Arbeitsweise seiner Regierung gemacht. Das hat sich nicht geändert", sagte Adrienne Watson, Sprecherin des Nationalen Sicherheitsrates.
Biden schätzt es, dass Austin die Verantwortung für seine Handlungen übernommen und sich verpflichtet hat, die Transparenz in Zukunft zu verbessern, sagte Watson. "Er hat weiterhin volles Vertrauen in den Minister", sagte sie.
Austins Weigerung, seine Krankheit zuzugeben sowie die Verzögerung bei der Bekanntgabe durch das Pentagon werden mit ziemlicher Sicherheit Untersuchungen des Kongresses nach sich ziehen, sagte Feaver.
"Auf politischer Ebene gießt dies Öl ins Feuer der Biden-Kritiker und ermöglicht es ihnen, von den Enthüllungen über schwerwiegendere Pflichtverletzungen unter der vorherigen Regierung abzulenken", so Feaver.
Michael Collins berichtet über das Weiße Haus. Tom Vanden Brook berichtet über das Pentagon. Folgen Sie Collins auf X, früher Twitter, @mcollinsNEWS und Vandenbrook @tvandenbrook.
Kommentar: Welche Gründe könnte Austin haben, seine Krankheit geheim zu halten? Wäre eine Offenlegung ein Grund, seinen Arbeitsplatz zu verlieren? Alles in allem scheint die amerikanische Regierung um Joe Biden inkompetent und trügerisch zu sein, was kein gutes Licht auf die versprochene Transparenz und Glaubwürdigkeit gegenüber der Öffentlichkeit wirft.
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