Raumsonde Asteorid
© dpaEs ist ein wichtiger erster Schritt für die Nasa auf dem Weg hin zu einem Asteroiden: Das Design des Raumschiffs hat die US-Weltraumbehörde Nasa schon mal genehmigt, jetzt kann es mit dem Bau losgehen. Und 2016 soll die Mission dann starten
Die Nasa will erstmals eine Raumsonde zum Probensammeln auf einen Asteroiden schicken. Der Bau für die Sonde wurde jetzt genehmigt. Im Jahr 2182 könnte der Himmelskörper für die Erde gefährlich werden.

Die US-Raumfahrtbehörde Nasa hat den Bau einer Raumsonde für eine Asteroidenmission genehmigt. Experten der Nasa und externer Organisationen hätten sich nach mehrtägigen Beratungen auf das Design der Raumsonde, der wissenschaftlichen Instrumente und der Startplattform geeinigt, teilte die Nasa mit.

Der Bau könne nun bald beginnen. "Das ist der letzte notwendige Schritt, damit diese Mission vom Papier zum fertigen Produkt werden kann", sagte Nasa-Manager Gordon Johnston.

Die "Osiris Rex" genannte, rund eine Milliarde Dollar (etwa 725 Millionen Euro) teure Mission soll im Herbst 2016 starten und 2018 auf den Asteroiden Bennu treffen, der einen Durchmesser von rund 500 Metern hat. Fünf wissenschaftliche Instrumente sollen dann dessen Oberfläche untersuchen.

Raumsonde wird von Rüstungskonzern gebaut

2023 soll die Raumsonde zur Erde zurückkehren - mit mindestens 60 Gramm Asteroidenproben an Bord. Der amerikanische Rüstungs- und Technologiekonzern Lockheed Martin hat das Design der Sonde entworfen und wird sie bauen.

Von der Untersuchung von Bennu verspricht sich die Nasa neue Aufschlüsse über die Entstehung des Sonnensystems und des Lebens. Bennu könnte außerdem 2182 der Erde gefährlich werden, auch wenn die Chance eines Zusammenstoßes nur bei 1 zu 1800 liegt.

Weltweit dritte Landung auf einem Asteroiden

Damit ist er nach Angaben der Nasa aber trotzdem der derzeit für die Menschheit gefährlichste bekannte Asteroid. Nach der Mission plant die Nasa, einen Asteroiden zu fangen und in eine Umlaufbahn des Mondes zu ziehen. Dann könnten Astronauten darauf landen - allerdings frühestens 2025.

Gelingt die Mission, wäre es die weltweit dritte Landung auf einem Asteroiden. Erstmals in der Geschichte der Raumfahrt war im Jahr 2001 die Nasa-Sonde "NEAR Shoemaker" auf einem solchen Himmelskörper gelandet. Vier Jahre später gelang den Japanern mit der Raumsonde "Hayabusa" ebenfalls eine Landung auf einem Asteroiden. Die dort gesammelten Gesteinsproben brachte die Sonde im Jahr 2010 zur Erde - es waren die ersten je gesammelten Bodenproben eines Asteroiden.

Die europäische Raumfahrtagentur Esa plant für November 2014 die weltweit erste Landung auf einem Kometen: Die Raumsonde "Rosetta" soll ein Minilabor zum Kometen 67P/Tschurjumow-Gerasimenko bringen.