© LADE ASBeim "Windschiff" ist der Bug wie ein Windradflügel geformt.
Während bei Autos und Kraftwerken längst technische Konzepte die Abgaswerte im Rahmen halten, hat der Umweltschutz die Schifffahrt bisher kaum erreicht: Vor allem Stickoxide, Schwefeloxide und Feinstaubpartikel strömen meist ungefiltert aus den Schornsteinen. In viel befahrenen Küstengebieten tragen sie stark zur Luftverschmutzung bei, was ein erhebliches Gesundheitsrisiko darstellt. Daneben setzen die Meeresgiganten enorme Mengen des Klimagases Kohlendioxid frei: Sie verbrauchen jedes Jahr rund 400 Millionen Tonnen Treibstoff, in der Regel in der Form von Schweröl - viermal so viel wie der jährliche Erdölbedarf in Deutschland.
Raffinierte Ökoschiffe in Sicht
Schärfere internationale Vorschriften sollen nun die Seeluft sauberer machen. Doch was tut sich dazu auf der technischen Seite? Tim Schröder berichtet neben Konzepten des Zusatzantriebs durch Segel über ein innovatives System des norwegischen Schiffsingenieurs Terje Lade: Er hat einen Frachter designt, dessen Rumpf tropfenförmig gestaltet ist, wodurch der Bug das schlanke Profil eines Windradflügels bekommt. So kann das "Vindskip" (Windschiff) auch Windenergie für den Antrieb nutzen und dadurch erheblich Treibstoff einsparen. Was aus dem cleveren Design wird, muss sich allerdings erst zeigen. Offenbar hat aber ein "großer europäischer Autohersteller" bereits Interesse an dem windschnittigen Konzept angemeldet.
Flüssiges Erdgas soll Schiffsdiesel ersetzten
Neben seiner Wind-Nutzung soll das Vindskip auch auf den "schmutzigen" Schiffsdiesel verzichten - flüssiges Erdgas soll es vorantreiben. Wie Tim Schröder berichtet, hat dieser schadstoffärmere Treibstoff generell großes Zukunftspotenzial in der Schifffahrt. Er ist zwar noch deutlich teurer als der Schiffsdiesel, doch das könnte sich zukünftig ändern. Wer nun in die eher sauberen Schiffsmodelle investiert, könnte somit am Ende profitieren.
Der Autor berichtet in dem bdw-Artikel außerdem über die Möglichkeiten von Elektroantrieben in der Schifffahrtsbranche. Ihr Vorteil: Sie könnten neben der Abgasreduktion auch zu Einsparungen bei den Treibhausgasemissionen führen. Allerdings bringt auch diese Technik große Herausforderungen mit sich, wie Schröder ausführt.
Kommentar: Die Frage, ob sich Erdgas als Treibstoff durchsetzten wird, kann sich jeder sehr leicht selbst beantworten. Schweröl ist ein Abfallstoff der Petrochemie und deshalb ist es auch so billig. Schiffsdiesel sind so konstruiert, dass sie dieses sehr zähflüssige Gemisch einigermaßen effektiv verbrennen können. Werden nun Schiffe auf Erdgas umgerüstet, was geschieht dann mit dem anfallenden Schweröl?
Die Preise für Schweröl werden fallen, da es kaum noch Abnehmer gibt. Demzufolge wird Schweröl immer einen Preisvorteil gegenüber Erdgas haben und wird es nicht in Schiffen verbrannt, weil politische Entscheidungen dies verhindern, werden womöglich Kraftwerke entstehen, die diesen billigen Kraftstoff anschließend in Strom umwandeln, d.h. verbrennen. Verarbeitet werden muss es so oder so, will man es nicht wieder zurück in die Erde pumpen.