Missouri - Zwei Männer in Missouri sind laut einer Studie des Centers of Disease Control and Prevention (CDC) durch Zeckenbisse mit einer neuen Art von Virus schwer erkrankt.
Nachdem sie hohes Fieber, Müdigkeit, Durchfall und Appetitverlust erlitten, wurden beide Männer ins Krankenhaus eingewiesen. Ursprünglich nahm man an, dass sie an einer bakteriellen Infektion leiden, doch als sich ihr Zustand nach einer Behandlung mit Antibiotika nicht besserte, erhoben sich Zweifel. Weitere Tests zeigten, dass ihr Blut einen neuen Virus enthält, dem die Forscherden Namen Heartland-Virus gaben.
Er gehört zur Gruppe der Phleboviren, deren Träger Fliegen, Moskitos oder Zecken sind, und bei Menschen zu Krankheit führen kann. Während das genetische Material des Heartland Virus dem anderer Phleboviren ähnelt, unterscheiden sich die speziellen Proteine, die es produziert, genug, um ihn eine neue Spezies zu nennen, sagte die leitende Wissenschaftlerin vom CDC, Laura McMullan.
Da das Heartland Virus solch allgemeine Symptome verursacht, könnte es "eine weitläufigere Ursache für menschliche Krankheit sein als bisher anerkannt wurde", schrieben die Forscher im New England Journal of Medicine in der Ausgabe vom 30. August.
Es werden mehr Studien benötigt, um die natürlichen Wirte des Virus zu identifizieren, um zu erfahren, wieviele Menschen damit infiziert sind und um die Risikofaktoren für eine Infektion ausfindig zu machen, sagte McMullan.Da beide Männer kurz vor der Erkrankung Zeckenbisse erlitten - ein Mann, ein Farmer, berichtete, dass er durchschnittlich 20 Zeckenbisse pro Tag hatte - sagen die Forscher, es sei wahrscheinlich, dass das Heartland Virus durch Zeckenbisse verbreitet wird, obwohl weitere Forschungen notwendig sind, um das zu bestätigen.
Der engste Verwandte des neuen Virus ist ein anderer durch Zecken übertragener Phlebovirus namens SFTS Virus, der letztes Jahr in China identifiziert wurde und in 12 Prozent der Fälle zum Tod führt.
Die Männer in Missouri, die sich beide im Jahr 2009 infizierten, erholten sich innerhalb von 10 - 12 Tagen im Krankenhaus, obwohl einer der Männer in den zwei Jahren seit seinem Krankenhausaufenthalt von wiederkehrenden Kopfschmerzen und Müdigkeit berichtet.
Die Forscher vermuten, dass die in Missouri weit verbreitete Zeckenart Amblyomma americanum einer der Wirte für den Heartland Virus ist.
Live Science
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