Astronomen der Australian National University Research School of Astronomy and Astrophysics (ANU) haben in Zusammenarbeit mit einem internationalen Forscherteam einen Planeten entdeckt, der seinen Mutterstern in einer unglaublichen Entfernung von rund 1 Billion Kilometern umkreist. Der Planet erhielt die Bezeichnung
Planet 2MASS J2126-8140 1 Million Jahre Umlaufbahn
© Simon MurphyEine Fotografie vom Planet 2MASS J2126-8140 in seiner Umlaufbahn um seinen Mutterstern TYC 9486-927-1.
»2MASS J2126-8140« und befindet sich rund 100 Lichtjahre von der Erde entfernt. Er hat in etwa die 11- bis 15-fache Masse des Jupiters, eine Größe, die an der Grenze zwischen einem Sternen- und Planeten-Status liegt. Er benötigt unglaubliche eine Million Erdenjahre, um eine einzelne Umlaufbahn um seinen Mutterstern »TYC 9486-927-1« - einen kleinen Roten Zwerg - zu vollziehen.

Dieser ungeheure Abstand zwischen ihnen war auch der Grund, warum sie erst acht Jahre nach ihrer Entdeckung als ein gemeinsames System erkannt wurden. Die spektroskopischen Merkmale des Sterns weisen auf ein Alter von 10 bis 45 Millionen Jahre hin, entsprechend jung dürfte auch 2MASS J2126-8140 sein. Wie ein solches System entsteht und warum es trotz dieser Distanzen stabil bleibt, ist den Astronomen bislang ein Rätsel. „Es war für uns ziemlich überraschend, etwas so Junges und so weit entfernt zu finden. Es wurden bereits eine Handvoll planetenähnliche Systeme in den letzten fünf oder sechs Jahren entdeckt, die weit voneinander entfernt lagen aber das ist bei weitem das größte", sagt Dr. Simon Murphy von der ANU.

Die Entdeckung ist deshalb so besonders interessant, weil es die herkömmlichen Theorien der Planetenbildung herausfordert und zeigt, dass Planeten in viel größeren Entfernungen von ihrem Stern existieren können, als frühere Studien festgesetzt hatten.