Stellt euch eine verlassene Insel vor, mitten in der Karibik. Weiße Sandstrände, türkisblaues Wasser und ewiger Sonnenschein - und keine einzige Menschenseele.
Mona
Die Insel Mona befindet sich im Karibischen Meer und gehört zu Puerto Rico.
Eigentlich ist sie unbewohnt. Sie ist ein Naturschutzgebiet und darf täglich von maximal 70 Touristen gleichzeitig besucht werden.

Neben Buchten mit Sandstränden und Felsplateaus mit steilen Klippen hat die Insel viele Höhlen - und dort haben britische Forscher einen bahnbrechenden Fund gemacht.

Antike Zeichnungen in Höhlen gefunden

An den Wänden von dreißig Höhlen fanden die Wissenschaftler zahlreiche Kunstwerke einer verschwundenen Zivilisation. Blicken wir fünf Jahrhunderte in die Vergangenheit zurück, war die Insel einst voller Ureinwohner, über die heutzutage kaum mehr etwas bekannt ist.

Die Zeichnungen, die in die Wand geritzt und gemalt wurden, sind natürlich nicht nur hübsch anzusehen. Sie verraten viel über das Leben und die Überzeugungen der Ureinwohner, die Columbus fälschlicherweise für "Indianer" hielt: Die Taíno, ein zu den Awarak gehörendes Volk.
Insel Mona
© University of LeicesterForscher sahen sich die Höhlen der Insel Mona genauer an.
Neue Hinweise auf die Kultur einer alten Zivilisation

"Für die Millionen Ureinwohner, die in der Karibik wohnten, bevor die Europäer kamen, stellten Höhlen Portale in ein spirituelles Reich dar", zitiert die University of Leicester den Forscher Jago Cooper in einer Mitteilung. "Diese neuen Entdeckungen halten das Grundwesen ihrer Glaubenssysteme und Bausteine ihrer kulturellen Identität fest." So glaubten die Ureinwohner beispielsweise, dass die ersten Menschen der Welt aus Höhlen kamen, und auch die Sonne und der Mond dorther stammen. Zu ihren Zeichnungen gehören zudem komplexe geometrische Designs und Wesen mit menschlichen und tierischen Züge - ein Hinweis auf ihren Aberglauben?
Mona Insel
© University of LeicesterAuf diesem Bild ist eine Feder-Kopfbedeckung zu erkennen, die die Ureinwohner vermutlich früher getragen haben.
Die Zeichnungen und Einkerbungen sind nicht nur Hinweise auf die Religion und den Aberglauben des Volkes. Es ist das erste Mal, dass Forscher so viel über die Technik erfahren konnten, die die Ureinwohner nutzten, um die Kunstwerke zu erschaffen. "Die Studie ist die erste ihrer Art, die einen Einblick in die Zutaten der Farbe, die Wahl der Materialien und die Technik gewährt",schreiben die Wissenschaftler in der Studie, die im Journal of Archaeological Science veröffentlicht wurde.

Die Taíno benutzten Werkzeuge und ihre Finger, um die dunkle Oberfläche des Gesteins abzukratzen und das hellere Gestein zum Vorschein kommen zu lassen. Einige Zeichnungen wurden mit Farbe, Kohle, Fledermaus-Guano und Pflanzenharz an die Höhlenwände gemalt. Doch die wohl wichtigste Erkenntnis war folgende: Wissenschaftler konnten dank der Befunde nun endgültig bestätigen, dass die einzigartigen Kunstwerke aus den Jahrhunderten stammen, bevor die Europäer übersiedelten. Es wird vermutet, dass die Insel für das Volk vor Columbus' Ankunft ein heiliger Ort war.

Besonders wichtig ist der Fund ebenfalls für die Puerto Ricaner, die mehr über ihre Ahnen und ihre Geschichte wissen wollen - ein Volk, dessen Kultur vor vielen Jahren innerhalb kürzester Zeit ausgelöscht wurde.