Asteroid 2014 RC fliegt am Sonntag in nur rund 34000 Kilometer Entfernung an der Erde vorbei. Entdeckt wurde der etwa 20 Meter große Himmelskörper erst vor fünf Tagen

asteorid 2014 RC
© NASA/JPL-CaltechDer Weg des Asteroiden 2014 RC in einer maßstabsgetreuen Nasa-Graphik. Er fliegt in nur rund 34000 Kilometer Entfernung an der Erde vorbei. Entdeckt wurde er erst vor fünf Tagen.
Am Sonntag bekommen die Satelliten im geostationären Orbit Besuch: Asteroid 2014 RC fliegt in nur rund 34000 Kilometer Entfernung an der Erde vorbei. Entdeckt wurde er erst vor fünf Tagen.

Bei der Entdeckung des Asteroiden 2014 RC ist es so ähnlich wie bei einer Mücke, die an einem lauen Sommerabend auf dem Balkon am Ohr vorbei sirrt - es ist viel zu spät zum Abfangen, für einen kurzen Moment kommt Angst auf, dann folgt die Erleichterung, wenn es keinen Stich gibt.

In der Nacht zum Sonntag hat ein Teleskop in Tucson, Arizona, das in einem automatischen Modus nach sich schnell in Erdnähe bewegenden Himmelskörpern sucht, erstmals den Asteroiden beobachtet, in der Nacht darauf wurde die Entdeckung von einem weiteren Teleskop auf Hawaii bestätigt.

In größter Eile wurde die Bahn des bislang unbekannten Himmelskörpers vermessen. Er wird der Erde am Sonntag, 7. September, nach unserer mitteleuropäischen Sommerzeit kurz nach dem Ende der Tagesschau auf etwa 34000 Kilometer nahe kommen. Die Gefahr eines Einschlags besteht jedoch nicht.

Asteroid 2014 RC wird auch die Satelliten nicht gefährden

Die Satelliten in geostationären Umlaufbahnen, mit denen in diesen Tagen zum Beispiel die Liveübertragungen des Tennis-Grand Slam-Turniers US Openin New York zu uns übertragen werden, kreisen in 36000 Kilometer Entfernung um die Erde. Eine Kollisionsgefahr besteht allerdings auch dort nicht, da der Asteroid seinen erdnächsten Punkt nicht auf Höhe des Äquators erreicht, sondern über der südlichen Halbkugel.

Bei seinem Flug um die Sonne pendelt der Asteroid zwischen seinem sonnennächsten Punkt nahe der Venusbahn und seinem sonnenfernsten Punkt jenseits der Marsbahn. Für eine Umkreisung der Sonne braucht 2014 RC anderthalb Erdenjahre.

Nach den bisherigen Beobachtungen schätzen die Astronomen, dass der Himmelskörper einen Durchmesser von etwa 20 Metern hat, das ist etwas mehr als die Länge eines Volleyballfelds. Damit ist er zu klein, um ihn von der Erde aus mit dem bloßen Auge sehen zu können.

Aufgrund der geringen Distanz hoffen die Astronomen jedoch, durch die Beobachtung mit leistungsstarken Teleskopen neue Erkenntnisse über die Asteroiden in unserem Sonnensystem zu erhalten.