Mit Hilfe eines Farbstoffes, der auch bei einigen Tiefseefischen vorkommt und bei der Behandlung von Nachtblindheit eingesetzt wird, haben Forscher in einem Selbstversuch ihre Sehkraft so verbessern können, dass sie in dunkler Nacht einen Menschen vor einem Baum in 50 Metern Entfernung klar sehen konnten.

(U.S.A.). Es gibt in der Natur Tiere mit so vielen außergewöhnlichen Eigenschaften die wir Menschen gerne - zu mindestens zeitweise - für unseren eigenen Körper übernehmen würden. Dazu zählt auch die Fähigkeit bei absoluterDunkelheit klar sehen zu können. Forscher der Organisation Science for the Masses, die mit Hilfe des technologischen Fortschritts den menschlichen Körper verbessern wollen, ist dies nun gelungen.

Augentropfen verhelfen zur zeitlich begrenzten Nachtsicht

Mit Hilfe einiger Tropfen des chlorophyllbasierten Farbstoff Chlorin e6 (Ce6), der auch bei einigen Tiefseetieren zu finden ist, der seit den 1960er Jahren bei der Behandlung von Krebs bei Ratten und der seit einiger Zeit erfolgreich bei der Behandlung von Nachtblindheit eingesetzt wird, wollen die Forscher die natürliche Sehkraft des menschlichen Auges so verstärken, dass dieses bei Dunkelheit klar sehen kann.

Die wissenschaftliche Leiterin der US-Weltraumbehörde Nasa, Ellen Stofan, ist überzeugt davon, dass außerirdisches Leben existiert. Bei einer Paneldiskussion der Nasa in Washington zum Thema "Wasser im Universum" fanden die Nasa-Teilnehmer klare Worte: "Die Frage ist definitiv nicht ob, sondern wann außerirdisches Leben entdeckt wird". Stofan glaubt, dass wir außerirdisches Leben "in den nächsten 10 bis 20 Jahren finden werden" - innerhalb unseres Sonnensystems.

"Wir wissen, wo wir suchen müssen, wir wissen, wie wir suchen müssen, und in den meisten Fällen steht uns auch die nötige Technologie zur Verfügung", sagte die Nasa-Wissenschaftlerin in Washington.

Doch wer sich außerirdisches Leben in Form von kleinen grünen Männchen vorstellt, dürfte enttäuscht werden: Laut Nasa wird es sich bei der Entdeckung aller Wahrscheinlichkeit nach um außerirdische Mikroben handeln. Alleine in unserem Sonnensystem gibt es mehrere Monde und Planeten, wo Mikroorganismen existieren könnten.

Leben in unserem Sonnensystem wird vor allem auf Himmelskörpern vermutet, auf denen flüssiges Wasser vorhanden ist. Die Jupitermonde Europa und Ganymede und der Saturnmond Enceladus sind hierfür heiße Kandidaten. Wissenschaftler vermuten unterirdische Ozeane mit flüssigem Wasser unter teilweise Kilometer dicken Eispanzern.

Die Nasa plant bereits eine Mission zum Jupitermond Europa für das Jahr 2022 - eine Sonde soll dem Trabanten seine Geheimnisse entlocken.

Der Softwarekonzern wird 40 Jahre alt. Das Unternehmen galt zeitweise als gnadenloser Monopolist. Doch Microsoft hat seine tonangebende Rolle verloren.

Als Satya Nadella vor knapp einem Jahr zum ersten Mal in seiner Funktion als Vorstandsvorsitzender des Softwarekonzerns Microsoft mit Analysten sprach, hatte er eine bemerkenswerte Botschaft: „Wir werden an unsere Zukunft mit der Einstellung eines Herausforderers herangehen.“ Das sind erstaunliche Töne für ein Unternehmen, das einmal als so mächtig galt, dass Kartellbehörden seine Zerschlagung in Erwägung zogen. Vielleicht steckte in Nadellas Worten ein bisschen Koketterie, schließlich ist Microsoft bis zum heutigen Tag hochprofitabel. Aber ohne Zweifel hat das Unternehmen seine tonangebende Rolle in der Branche verloren, insofern ist ein etwas bescheideneres Selbstverständnis, wie es Nadella ausgerufen hat, nur konsequent.

An diesem Samstag wird Microsoft vierzig Jahre alt. Das Unternehmen steht heute nicht mehr auf dem Gipfel seines Erfolges, ganz anders als der nur ein Jahr jüngere Wettbewerber Apple. Microsoft befindet sich in einer Midlife-Crisis.

Nadella ist erst der dritte Vorstandsvorsitzende in der Geschichte von Microsoft nach dem Mitgründer Bill Gates und Steve Ballmer. Gates gründete Microsoft 1975 zusammen mit seinem Schulfreund Paul Allen, als er gerade einmal 19 Jahre alt und an der Eliteuniversität Harvard eingeschrieben war. Seine Anfänge hatte der Konzern in Albuquerque im Bundesstaat New Mexico, weil hier der erste Kunde saß, der Elektronikkonzern Micro Instrumentation and Telemetry Systems (Mits). Für dessen frühen Personalcomputer Altair 8800 schrieben Gates und Allen ein Programm. Gates brach bald danach sein Studium ab, um sich auf das Unternehmen zu konzentrieren, das sich zunächst noch „Micro-Soft“ nannte, abgeleitet von „Microcomputer“ und „Software“. Nach einigen Jahren zog Microsoft in die Nähe von Gates’ und Allens Heimatstadt Seattle und hat hier bis heute seinen Sitz. Allen ist schon längst aus dem Unternehmen ausgeschieden.

Das war dann doch zu viel für "Rosetta": Zu viel Staub und zu viel Gasabsonderungen vom Kometen "Tschuri", den die Raumsonde verfolgt. "Rosetta" verliert zwischenzeitlich die Orientierung im All und den Kontakt zur Erde. Sie geht auf Distanz.
Nach einer kritischen Situation ist die Raumsonde Rosetta auf mehr Distanz zum Kometen "Tschuri" gegangen. Durch den Kometenstaub hatte das Navigationssystem der Sonde bereits am vergangenen Samstag Schwierigkeiten mit der Orientierung, wie die europäische Raumfahrtagentur Esa nun mitteilte. Das Signal der Sonde sei 24 Stunden so schwach gewesen, dass die Wissenschaftler es fast verloren hätten, sagte der Leiter des Rosetta-Flugkontrollteams, Sylvain Lodiot, in Darmstadt.

Am vergangenen Sonntag habe das System wieder die Sterne "gesehen" und seine Position selbst korrigiert. Rosetta sei auf größere Distanz zu "67P/Tschurjumow-Gerassimenko" gegangen. "Im Moment möchten wir unter 100 Kilometer nicht mehr gehen", sagte Lodiot. Rosetta umkreist den Kometen "Tschuri", auf dem nach zehnjähriger Reise das Mini-Labor Philae im November gelandet war - anders als vorgesehen allerdings an einer schattigen Stelle.

"Die Hummel kann eigentlich nicht fliegen. Aber sie weiß das nicht und fliegt einfach trotzdem!" Das "Hummel-Paradoxon" hält sich seit Jahrzehnten hartnäckig.

Der Mythos um die Hummel, die eigentlich nicht fliegen dürfte, es aber irgendwie doch tut, geht auf den französischen Entomologen Antoine Magnan zurück. 1934 verwies er in seinem Buch "Der Flug der Insekten" auf Berechnungen des Mathematiker André Sainte-Laguë. Demnach könne eine Flugzeugtragfläche in der Größe eines Hummelflügels mit Hummelgeschwindigkeit nicht fliegen. Die Aussage stimmt bis heute. Nur haben Hummelflügel und Flugzeugflügel eben nicht viel miteinander gemein, außer eines: wie sie Auftrieb erzeugen.

Eine Hummel ist kein Flugzeug

Auftrieb folgt aus einer ungleichen Umströmung der Flügel, hervorgerufen durch den Bernoulli-Effekt. Der Bioniker Albert Baars von der Hochschule Bremen beschreibt ihn: "Wenn bei einem Flügel - egal ob bei einem Flugzeug oder einem Insekt - auf der Oberseite ein geringerer Druck herrscht als auf der Unterseite, dann kann sich der Flügel nach oben bewegen. Dazu wird der Winkel zur Anströmung und die Geometrie des Flügels so gewählt, dass sich die Luft oben auf einer stärker gekrümmten Bahn bewegt als unten. Je größer diese Krümmung ausfällt, umso geringer ist der Druck an der Oberseite."

Staubiger Regen: Die ungewöhnlich dunkle Farbe des Merkur gibt Planetenforschern schon lange Rätsel auf. Jetzt könnten US-Forscher eine Erklärung gefunden haben: Kohlenstoffhaltige Mikrometeoriten könnte verantwortlich sein. Weil in Sonnennähe besonders viele Kometen ausgasen und zerbrechen, regnet es auf dem Merkur besonders viel kosmischen Staub, so die Forscher im Fachmagazin "Nature Geoscience".

Der Merkur ist gleich in mehrerer Hinsicht ungewöhnlich: Der innerste Planet unseres Sonnensystems hat einen extrem großen Kern, er ist im Laufe seiner Existenz geschrumpft und seine Oberfläche ist ungewöhnlich dunkel. Im Vergleich zum Erdmond, der ebenfalls keine Atmosphäre besitzt und ähnlich zusammengesetzt ist, erscheinen die Krater und Ebenen des innersten Planeten geradezu düster.

Eisen kann es nicht erklären

Eine dunkle Oberfläche kann bei luftlosen Himmelskörpern auf die Verwitterung von Eisenpartikeln im Regolith zurückgehen. Der Mars hat von diesem "Rost" seine rote Farbe. Doch Messungen der NASA-Sonde MESSENGER zeigen, dass die Merkuroberfläche viel zu wenig Eisen enthält, um seine dunkle Farbe zu erklären. "Die Daten sprechen für maximal zwei bis drei Prozent Eisenoxid - das lässt sich nur schwer mit der niedrigen Reflexivität der Planetenoberfläche vereinbaren", erklären Megan Bruck Syal vom Lawrence Livermore National Laboratory und ihre Kollegen.

Forscher finden doppelte Impaktstruktur tief in der Kruste Australiens

Doppelter Treffer: In Australien haben Geologen Hinweise auf einen gewaltigen urzeitlichen Einschlag entdeckt. Tief im Gestein verborgen liegt ein Doppelkrater, der insgesamt rund 400 Kilometer groß ist. Er könnte damit die größte bisher bekannte Impaktzone auf unserem Planeten sein. Verursacht wurde er wahrscheinlich von einem Asteroiden, der vor dem Einschlag in zwei Stücke brach. Wann sich dieser ereignete, ist allerdings bisher unklar.

© thinkstockTraf ein doppelter Einschlag vor mehr als 300 Millionen Jahren Australien?

Die Entdeckung des Doppelkraters war reiner Zufall. Denn eigentlich diente die fast zwei Kilometer tiefe Bohrung im Warburton West Basin in Südaustralien Forschungen zu einem Geothermie-Projekt. Im Bohrkern jedoch entdeckten Forscher Quarzkristalle, deren spezifische Struktur nur durch starken Druck und große Hitze erzeugt worden sein kann - wie in einem Vulkan oder bei einem Meteoriteneinschlag.

Die Wissenschaftler am Teilchenforschungszentrum Cern haben in den letzten Jahren große Fortschritte bei der Erforschung der Antimaterie machen können. Nun ist es den Wissenschaftlern erstmals gelungen einen Antimaterie-Strahl zu erzeugen.

Meyrin (Schweiz). Ein Antimaterie-Strahl ist bereits aus unterschiedlichen Science-Fiction Filmen bekannt. In Filmen wird dieser Strahl oft als Waffe auf einem Raumschiff eingesetzt und besitzt eine extrem zerstörerische Wirkung. Die Wissenschaftler am Cern hatten aber ganz andere Ambitionen einen solchen Antimaterie-Strahl zu erzeugen: Die starken Magnetfelder der Forschungsanlage verfälschen die Ergebnisse bei der genaueren Untersuchung der Antimaterie.
Im Fachmagazin Nature Communications berichten die Wissenschaftler, dass es ihnen erstmals gelungen ist, eine Antimaterie-Strahl zu erzeugen. Dieser besteht aus 80 Antiwasserstoffatomen und besaß eine Länge von 2,7 Metern. Der Abstand von 2,7 Metern zwischen Entstehungsort der Antimaterie und der Messung seiner Eigenschaften reicht aus, dass die magnetischen Felder bereits so abgeschwächt sind, dass sie die Messergebnisse nicht mehr verfälschen, so die Wissenschaftler.

Die Antimaterie wirft noch viele Fragen auf

Die Wissenschaft geht davon aus, dass es im Universum bei der Entstehung Antimaterie und Materie gab. Eigentlich hätte diese aber wieder komplett zerstrahlen müssen. Da das bekannte Universum aber aus bionischer Materie, also Protonen, Neutronen und Elektronen bestehen, muss bei der Entstehung des Universums ein Ungleichgewicht zwischen Materie und Antimaterie geherrscht haben.
An diesem Rätsel arbeiten die Wissenschaftler am Cern bereits seit Jahren, doch auch wenn sie bereits viele große Erfolge in der Erforschung der Antimaterie machen konnten, bleibt das Ungleichgewicht der Antimaterie beim Urknall ein Mysterium der Wissenschaft.

Wenn es einen Tunnel gäbe quer durch die Erde - wie lange würde der Fall bis zur anderen Seite dauern? 42 Minuten, lautet die gängige Antwort. Doch ein Physiker aus Kanada hat nachgerechnet und kommt auf eine kürzere Flugzeit.

Das Problem ist eine beliebte Testaufgabe für angehende Physiker: Ein Tunnel durchzieht die Erde - er reicht von einem Punkt der Oberfläche zum Erdmittelpunkt und endet genau auf der gegenüberliegenden Seite. Wie lange ist ein Apfel unterwegs, den man in diesen in den Tunnel fallen lässt? Der Luftwiderstand darf dabei vernachlässigt werden.

Wer Newtons Gravitationsgesetz und auch noch etwas Integralrechnung beherrscht, kommt relativ schnell auf das Ergebnis von 42 Minuten. Die Berechnung ist etwas komplizierter, weil sich die auf den Apfel wirkende Anziehungskraft der Erde während des Flugs ständig verändert.

Nun hat der Physiker Alexander Klotz eine neue Kalkulation im Fachblatt"American Journal of Physics" veröffentlicht. Das Paper ist auf "Arxiv.org" frei zugänglich. Klotz kommt darin zu einem anderen Ergebnis: Statt 42 Minuten würde ein Objekt nur 38 Minuten fliegen. "Das ist genau die Art von Fachartikeln, die wir lieben", sagte David Jackson, Herausgeber des "American Journal of Physics", auf der Webseite des "Science"-Magazins.

Am morgigen Freitag, 27. März 2015, passiert der rund 500 Meter große Asteroid "2014-YB35" die Erde in einem Abstand der 11,7-fachen Monddistanz. Entdeckt wurde der kosmische Riesenbrocken erst vor wenigen Monaten.

Washington (USA) - Da die sichere Entfernung zwischen Erde und dem Asteroiden jedoch 4,5 Millionen Kilometer beträgt, wird die Passage von "2014-YB35" von der Erde aus nur mit Hochleistungsteleskopen zu beobachten sein. Zu diesem Zweck hat die NASA das Goldstone Observatory in der kalifornischen Mojave-Wüste auf den Asteroiden angesetzt, um Radaraufnahmen zu erstellen.

Mit dem gleichen Instrument gelangen den Wissenschaftlern erst im vergangenen Januar sensationelle Aufnahmen des Asteroiden "2004 BL86" auf denen dann sogar ein bis dahin unbekannter Mond entdeckt wurde, der den Asteroiden umkreist (...wir berichteten). Auch von den neuen Beobachtungen erhoffen sich die Forscher neuen Information über dessen Flugbahn und Zusammensetzung.