Untersuchungen mit dem Mars Climate Sounder an Bord der Sonde "Mars Reconnaissance Orbiter" haben den bislang eindeutigsten Hinweis dafür erbracht, dass es auf dem Mars Schneefall aus gefrorenem Kohlendioxid, also Trockeneis, gibt. Damit wäre der rote Planet der einzige bislang bekannte Ort im Sonnensystem, wo sich dieses Wetterphänomen beobachten lässt.
© NASA/JPL-CaltechKarte der Schneeablagerungen aus Trockeneis im Winter am Mars-Südpol. Die Farben stehen für unterschiedliche Größen der Partikel, wobei blau für große Partikel steht und rötlich-weiß für kleine. Und es schneit nicht durch Menschenhand!
Damit Kohlendioxid gefriert und "Trockeneis" entsteht, muss es deutlich kälter sein als für das Gefrieren von Wasser. Dass es auf dem Mars offenbar Schneefall aus Trockeneis gibt, macht einmal wieder deutlich wie sehr sich der rote Planet doch von unserer Erde unterscheidet und was für unwirtliche Bedingungen hier herrschen.
"Wir haben hier den ersten definitiven Nachweis von Kohlendioxid-Schneewolken", erläutert Paul Hayne vom Jet Propulsion Laboratory der NASA, der auch Erstautor einer Fachartikels über die Untersuchungen ist, der in der Zeitschrift
Journal of Geophysical Research erscheint. "Wir konnten sicher feststellen, dass die Wolken aus Kohlendioxid bestehen und dass sie dick genug sind, um für Schnellfall zu sorgen, der sich auf der Oberfläche ansammelt."
Kommentar: Wahrscheinlich handelt es sich bei dieser Studie um Schadensbegrenzung. Wie genannt, ist es eine Meta-Studie und keine eigenständige Untersuchung. Sinnvoll erscheint es, Mobilfunkgeräte nur für den Notfall zu benutzen, um möglichen Risiken aus dem Weg zu gehen, oder mindestens mit kabelgebundenen Freisprecheinrichtungen zu benutzen.