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Wenn Ratten die Nähe von Katzen suchen oder Heuschrecken sich selbstmörderisch ins Wasser stürzen, dann stecken Manipulationen ihrer Gehirne dahinter, zu deren Feinheiten die Forschung langsam vordringt.Kleine, schleimige Wesen setzen sich unvermerkt auf die Nacken von Menschen und übernehmen die Kontrolle über ihr Denken und Handeln. So steht es in einem Science-Fiction-Roman aus den 50er-Jahren von Robert Heinlein („The Puppet Masters“). Der war glühender Antikommunist und wollte vor dem Einträufeln sowjetischer Propaganda in US-Gehirne warnen. Seine Schleimwesen waren Metaphern, bei Menschen gibt es solche Manipulationen wohl nicht.
Aber wer weiß, ansonst sind sie häufig: Viele Parasiten steuern ihre Wirte mit feinsten Finessen - in den Tod. Da suchen Ratten die Nähe von Katzen, da stürzen sich Heuschrecken ins Wasser, da verlieren Raupen den Appetit. Letzteres kommt daher, dass in ihnen Parasiten sind, Wespen. Ein Weibchen hat die Eier hineingelegt, die Larven sind geschlüpft und haben vom Wirt gefressen. Aber er lebt noch. Dann haben sich die Larven aus ihm hinausgefressen - und sich in der Nähe an einen Halm geklebt - , aber sie haben etwas hinterlassen, Octopamin, das ist ein Botenstoff, der den Hunger lähmt. Deshalb frisst die Raupe nicht mehr, auch nicht ihre Peiniger, im Gegenteil, sie schützt sie, die Reflexe funktionieren noch, sie schlägt mit dem Kopf um sich, wenn Raupenräuber drohen (The Scientist, 1.1.).