Mit einer Ballonsonde haben englische Astrobiologen der University of Buckingham in 27 Kilometern Höhe eine Struktur entdeckt, die sie als "Drachen-Teilchen" bezeichnen. Hierbei handele es sich um ein "biologisches Gebilde", das aus Kohlenstoff und Sauerstoff und damit aus den Bausteinen des Lebens bestehe und keinerlei irdische Kontamination aufweise. Folgerichtig könne es sich nur um einen außerirdischen Organismus handeln. Heftige Kritik an den Behauptungen der Forscher dürfte nicht lange auf sich warten lassen.
Buckingham (England) - Wie Professor Milton Wainwright und Professor Chandra Wickramasinghe vom Centre for Astrobiology an der University of Buckingham gegenüber der englischen Tageszeitung Daily Express berichteten, handele es sich ihrer Meinung nach damit nicht nur um den Beweis für außerirdisches Leben sondern auch dafür, dass das irdische Leben selbst aus dem All stamme und in Form von Mikroben von hier aus auf die Erdoberfläche gelangt sei.

Einige Junghaie reagieren sozial, andere sind eher einzelgängerisch

Von wegen stumpfe Räuber: Auch Haie besitzen individuelle Persönlichkeiten, wie britische Forscher herausgefunden haben. So suchen einige junge Katzenhaie lieber Schutz in der Gruppe, andere tarnen sich lieber allein am Meeresboden vor ihren Fressfeinden. Das Besondere daran: Ein sozial veranlagter Hai sucht immer die Gruppe, auch wenn er auf neue Artgenossen stößt. Ein Einzelgänger bleibt dagegen immer eher allein. Es gibt inzwischen einige Hinweise darauf, dass auch Tiere individuelle Eigenheiten und eine Art Persönlichkeit besitzen. So bevorzugen Schimpansen Freundschaften mit ähnlicher Natur wie sie selbst - frei nach dem Motto: "Gleich und gleich gesellt sich gern". Aber selbst bei Spinnen und Honigbienen gibt es soziale und unsozialere Typen sowie Draufgänger und Angsthasen, wie Studien zeigen.

Neuste Forschungsergebnisse bestätigen altes Imkerwissen: Honigbienen sind schlauer als dies bislang vermutet wurde. Die neue neuen Erkenntnisse Magdeburger Neurobiologen sind zugleich auch für die Roboterforschung interessant.
Magdeburg (Deutschland) - Wie das Team um Evren Pamir vom Leibniz-Institut für Neurobiologie im Fachjournal Frontiers in Behavioral Neuroscience berichtet, hat ein Forschungsverband mit Wissenschaftlern aus Berlin, Konstanz und Würzburg aktuell Lernprozesse bei fast 3300 Honigbienen untersucht.

Menschen erkennen ein Gesicht, wenn sie auf den Vollmond blicken. Die markante Kraterregion hat offenbar eine feurige Geschichte.
London/Hamburg - Der Mann im Mond ist wahrscheinlich das Ergebnis von Vulkanausbrüchen auf dem Erdtrabanten. Davon zeugt eine gigantische rechteckige Struktur unter der Mondoberfläche.

Erkenntnisse aus der Mondmission Grail widerlegen demnach die weit verbreitete Vorstellung, dass der Oceanus Procellarum ("Ozean der Stürme") durch einen Asteroideneinschlag entstanden ist. Die Auswertung der Grail-Daten präsentiert das Forscherteam um Jeffrey Andrews-Hanna von der Colorado School of Mines in Golden im britischen Wissenschaftsblatt Nature.

Der Oceanus Procellarum ist das größte der sogenannten Maria auf dem Mond. Diese dunklen Becken, die von frühen Beobachtern für Meere (lateinisch maria) gehalten wurden, gelten als magmagefüllte Einschlagkrater.

Es klingt nach Science-Fiction, nach einer fiktiven Realität, die technologisch so fortgeschritten ist, dass sie nicht wahr sein kann. Wissenschaftlern ist es gelungen, Gedanken, von einem menschlichen Gehirn auf ein viele tausend Kilometer entferntes anderes Gehirn über das Internet zu übermitteln.
Straßburg (Frankreich). In den letzten Monaten haben internationale Forscherteams grandiose Fortschritte im Bereich der Gedankensteuerung gemacht. So ist es beispielsweise deutschen Forschern in der Vergangenheit gelungen, ein Flugzeug per Gedanken zu fliegen. Amerikanische Wissenschaftler haben im Jahr 2013 zudem erfolgreich Gedanken von einer Ratte zu einer anderen Ratte übermittelt. Nun ist der Mensch an der Reihe.

Wie viele frühere Experimente gezeigt haben, ist es heute kein Problem mehr die menschlichen Hirnströme so exakt auszuwerten, dass sich damit sogar Flugzeuge fliegen lassen. Bislang fehlte allerdings die Schnittstelle, die es ermöglicht diese Gedanken, zwecks direkter Kommunikation, in ein anderes menschliches Gehirn zu übertragen. Bis heute.

Carles Grau und seine Kollegen vom Starlab Barcelona haben jetzt den nächsten Schritt gewagt und in einem Experiment bewiesen, dass der Mensch in der Lage ist direkt von Gehirn zu Gehirn zu kommunizieren.

Gendefekt schützt vor Schwarzem Tod und Aids

Eine Genmutation, die sich vor allem bei Nordeuropäern findet, schützt vor einer Infektion mit dem Human Immunodeficiency Virus (HIV). Diese Veränderung im Erbmaterial erhöhte im Mittelalter die Chance, den Schwarzen Tod zu überleben, der bereits Mitte des 14. Jahrhunderts mindestens ein Drittel der Bevölkerung des Kontinents hinwegraffte. Ob der Schwarze Tod wirklich die von Bakterien verursachte Pest war, oder ob es sich um eine Virusinfektion handelte, darüber diskutieren die Wissenschaftler seit Jahren.

Das Gen CCR5 spielt bei einer Infektion mit dem Virus, der AIDS (Acquired Immuno Deficiency Syndrome) verursacht, eine wesentliche Rolle (Erster Fall von Super-AIDS?). Dieser Abschnitt im Erbgut bestimmt, ob und wie der Erreger in die Zellen vordringen und sich dann vermehren kann.

Bereits 2001 stellten Forscher vom National Cancer Institute (NCI) beim Jahrestreffen der American Society of Human Genetics (ASHG) in San Diego ihre Entdeckung der Genmutation CCR5-delta 32 vor, die gegen HIV resistent macht und wahrscheinlich seine Träger bereits im Mittelalter vor dem Schwarzen Tod schützte (Der Gen-Therapie-Boom kommt erst). Es ist eine Veränderung auf dem Gen CCR5, das nach neuen Ergebnissen bei Vererbung von beiden Elternteilen vor einer HIV-Infektion schützt. Wenn es nur von einem Elternteil vererbt wird, verzögert es den Ausbruch von AIDS durchschnittlich um drei Jahre. Hochrechungen verdeutlichten, dass diese Genmutation für eine deutliche Verlangsamung der AIDS-Sterblichkeitsrate sorgen könnte.

In Skandinavien haben 15% der Bevölkerung diese Veränderung auf Gen CCR5, in Mitteleuropa etwa 10%, in Südeuropa 5%, in Afrika und Ost-Asien kommt sie gar nicht vor. Diese Unterschiede sind nicht zufällig, sondern Folge einer dramatischen genetischen Selektion. Das Team um Stephen O'Brien entdeckte, dass die Mutation vor ungefähr 700 Jahren stark selektiert wurde - und das war genau die Zeit, als der Schwarze Tod durch Europa zog und die Menschen wie die Fliegen sterben ließ. Wer über den Gen-Defekt verfügte, war besser geschützt und überlebte die Epidemie, um die Mutation an seine Erben weiterzugeben.

Unser Tagesgestirn ist faul geworden. Auf seiner Oberfläche brodelt's kaum mehr. Forscher streiten, ob die stille Sonne sogar die Erderwärmung aufhält. Droht uns deshalb eine kleine Eiszeit?
Die Sonne scheint zu ruhen, auf ihrer Oberfläche ist kaum etwas los. Dabei sollte es auf unserem Zentralgestirn brodeln. Denn vor Kurzem hat sein aktueller Aktivitätszyklus ein Maximum erreicht. Doch es entstanden gerade halb so viele Sonnenflecken wie auf dem Höhepunkt des vorangegangenen Zyklus. Die dunklen Magnetwirbel sind ein Maß für die solare Aktivität.

Dabei war die Sonne in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts über mehrere Zyklen noch ungewöhnlich aktiv. Solarphysiker nennen solche Phasen „Große Maxima“.

Seit der Jahrtausendwende erwärmt sich die Erde langsamer - Ursache dafür könnte ein zyklisches Absinken von Wärme in die Tiefen des Atlantiks sein, so eine neue Theorie. Doch das ist kein Grund zur Entwarnung.
Ein Team um Ka-Kit Tung von der Universität Washington veröffentlichte die Studie im Wissenschaftsmagazin Science. Durch die Auswertung von Messdaten habe es eine schwankende „Wärmesenke“ in mittleren Ozeantiefen im Atlantik und im südlichen Ozean entdeckt, welche das Klima an der Oberfläche beeinflusse. Der Mechanismus, der durch wiederkehrende Salzgehaltsschwankungen im Nordatlantik ausgelöst werde, sei die Hauptursache für die beobachtete Verlangsamung der Erderwärmung seit Beginn des Jahrtausends. In der Vergangenheit hätten entsprechende Abkühlungsperioden 20 bis 35 Jahre angehalten, so die US-Forscher. Wenn der Zyklus wieder umschlage, könnte die Erwärmung sich deutlich verstärken.


Laut Weltklimarat IPCC ist die globale Oberflächentemperatur von 1998 bis 2012 nur um 0,05 Grad Celsius pro Jahrzehnt gestiegen. Im Zeitraum von 1951 bis 2012 verlief die Erwärmung mehr als doppelt so schnell, nämlich um 0,12 Grad pro Dekade. Während sich - meist fachfremde - Klimaskeptiker durch die „Pause“ darin bestätigt sehen, die Warnungen vor dem Klimawandel seien übertrieben, betonen Experten, die Schwankungen lägen innerhalb der natürlichen Klimavariabilität. Gleichzeitig suchen sie nach möglichen Erklärungen: Mehr als ein Dutzend Theorien wurden in den letzten Jahren publiziert.

Experiment bringt Photonen zu einem gekoppelten Verhalten

Manipuliertes Licht: In einem raffinierten Experiment haben Physiker Lichtteilchen quasi eingefroren. Miteinander verkoppelt bewegen sich die Photonen nicht mehr unabhängig voneinander, sondern im Verbund - ähnlich wie Atome in einem Kristallgitter. Das ist ein völlig neues, noch nie bei Licht beobachtetes Verhalten, wie die Physiker im Fachmagazin "Physical Review X" berichten. Auf Basis solcher Manipulationen könnten Materialien mit ganz neuen Eigenschaften entwickelt werden, aber auch grundlegende Erkenntnisse über die Natur des Lichts und der Materie.
Licht besitzt gleich einige ungewöhnliche Eigenschaften. Denn wie jede elektromagnetische Strahlung kann sie sich sowohl wie eine Welle als auch wie Teilchen verhalten. Die Lichtteilchen, Photonen, sind der gängigen Theorie nach absolute Einzelgänger: Wenn man zwei Laserstrahlen im rechten Winkel kreuzen lässt, scheinen sie dahinter genau hell weiter wie davor, sie passieren sich, ohne sich abzulenken oder anderweitig zu beeinflussen.

Auf der Sonne hat sich am Dienstag eine Eruption der stärksten Kategorie ereignet. Die Partikel, die dabei ausgeworfen wurden, steuern nun als Sonnensturm auf die Erde zu. Laut US-Wetterbehörde soll der Sonnensturm diesen Freitag die Erde erreichen.
Eine starke Eruption der Sonne hat offenbar einen Sonnensturm ausgelöst und energiegeladene Teilchen in Richtung Erde geschickt. Nach Angaben der US-Wetterbehörde NOAA ereignete sich am Dienstagnachmittag amerikanischer Zeit eine sogenannte X-Class-Flare, die stärkste Kategorie von Sonneneruptionen, auf der erdzugewandten Seite.

Die elektromagnetische Strahlung, die dabei freigesetzt wurde, habe in einzelnen Regionen zu einem einstündigen Ausfall der Kurzwellen-Radiokommunikation geführt. Diesen Freitag soll der Sonnensturm mit der Stärke der Kategorie G3, die drittstärkste Stufe geomagnetischer Stürme, unseren Planeten erreichen.